Les saints et leurs attributs dans la peinture
La tradition figurative depuis la période gothique a toujours attribuée aux saints des objets ou symboles ayant un rapport avec leur histoire personnelle. Représentés de manière plus ou moins évidente ces attributs permettent au spectateur de reconnaître l'identité du saint et ainsi, comprendre la scène peinte sur le tableau. Voici les plus courants :
Christ : Représenté méthaphoriquement par la croix, la colonne, l'agneau
Sainte Agathe : Les seins (coupés)
Sainte Agnès : L'agneau
Saint Antoine : Les tentations (femmes nues, démons...)
Sainte Barbe : La tour
Saint Barthélémy : Le couteau
Sainte Catherine : La roue
Sainte Cécile : Instrument de musique
Saint Esprit : Colombe, rayon de lumière
Saint George : Combattant le dragon
Saint Jean (apôtre) : Aigle, calice avec serpent
Sainte Jean-Baptiste : L'agneau, portant une croix
Saint Jérôme : Le lion, le crâne, en train d'étudier la Bible
Sainte Marie Madeleine : Cheveux longs, partiellement dénudée
Saint Martin : Manteau déchiré en deux
Saint Michel : La lance, combattant le dragon
Saint Luc : Le taureau
Sainte Lucie : Les yeux (arrachés)
Saint Pierre : Les cléfs
Saint Sébastien : Le corps percé de flèches, ville en ruine
Saint Thomas : Equerre
Sainte Ursule : La flèche
Sainte Véronique : Le suaire (avec le visage du Christ)